蒸汽疏水阀的基本作用是将蒸汽系统中的凝结水、空气和二氧化碳气体尽快排出；同时最大限度地自动防止蒸汽的泄漏。疏水阀的品种很多，各有不同的性能。

根据疏水阀工作原理的不同，可化为以下三种类型：

机械型：依靠蒸汽疏水阀内凝结水液位高度的变化而动作，包括：

浮球式：浮子为封闭的空心球体。

敞口向上浮子式：浮子为开口向上的桶型。

敞口向下浮子式：浮子为开口向下的桶型。

热静力型：依靠液体温度的变化而动作，包括：

双金属片：敏感元件为双金属片。

蒸汽压力式：敏感元件为波纹管或墨盒，内部充入挥发性液体。

热动力型：依靠液体的热动力学性质的变化而动作。

圆盘式：由于在相同的压力下，液体与气体的流速不同，所产生的不同的动，静压力，驱使圆盘阀片动作。

脉冲式：由于不同温度的凝结水通过两极串连节流孔板时，会在两极节流孔板之间形成不同压力，驱使阀瓣动作。

疏水阀的安装

1.前后都要设置截断阀(截止阀)，疏水阀与前截断阀间应设置过滤器，以防止凝结水中的污垢堵塞疏水阀。

2.疏水阀与后截断阀间应设检查管，用于检查疏水阀工作是否正常，如打开检查管大量冒汽，则说明疏水阀坏了，需要检修。

3.设置旁通管是为了在启动时排放大量凝结水，减小疏水阀的排水量负荷。

4.当疏水阀用于用热设备的凝结水排除时，应安装在用热设备的下部，使凝水管垂直返下接入疏水器，以防用热设备存水。

5.安装位置应尽量靠近排水点，若距离太远时，疏水阀前面的细长管道内会积存空气或蒸汽。

6.在蒸汽干管水平管线过长时应考虑疏水问题。